今回は、友人の娘である美鈴さん（仮名）から聞いた話です。5歳の息子を育てながら事務職として働く彼女は、周囲へ迷惑を掛けないよう人一倍気を配って仕事をしていました。それでも、ある日職場で投げかけられた一言に深く傷つけられ……
突然投げかけられた心ない一言
5歳の息子を育てながら事務職として働いていた私は、急な休みになっても周囲へ迷惑をかけないよう、毎日の仕事をできるだけ前倒しで進めていました。
急な引き継ぎが必要になっても困らないよう、資料も整理し、誰でも対応できる状態を心がけていました。それでも、子供の体調だけは思い通りにはなりません。
ある日の午後、保育園から電話が入りました。「38度ありますので、お迎えをお願いします」私はすぐに上司へ事情を説明し、担当業務を同僚へ引き継いで早退することになりました。
荷物をまとめていると、少し離れた席から声が聞こえてきました。「また子供の熱？ 本当なの？」さらに、その同僚は皮肉を込めるように言いました。「便利だよね。子供を理由に帰れる人は」その瞬間、オフィスの空気が凍り付いたように感じました。
私は言い返すこともできず、「申し訳ありません」とだけ伝えて会社を後にしました。
帰り道、あふれた涙
保育園へ向かう車の中でも、あの言葉が何度も頭の中を巡っていました。子供が熱を出したことだけでも十分につらいのに、それ以上に、自分が嘘をついているかのように疑われたことが苦しかったのです。周囲へ迷惑をかけないよう努力してきたことまで否定されたような気がしました。
「あれだけ頑張ってきたのに……」そう思うと悔しさが込み上げ、気付けば涙が止まりませんでした。その日を境に会社へ向かう足取りは重くなり、「このまま辞めた方がいいのかもしれない」と考える日もありました。
