年始の帰省。子どもたちが楽しみにしていた「お年玉」
年始に、夫の実家へ帰省しました。親戚も集まり、にぎやかな時間を過ごしていました。私たちの子どもは、4歳・2歳・0歳の3人。義姉の家には子どもが1人います。これまで、義姉の子が生まれてから毎年、私たちはきちんとお年玉を渡してきました。だから今年も、特に何も考えず「いつも通りのやりとり」になるものだと思っていました。
子どもたちも、「お年玉もらえるかな〜？」とワクワクしています。その様子を見て、私も少し微笑ましい気持ちでいました。
義姉から渡されたのは、まさかの封筒1つ
親戚が順番に、子どもたちへお年玉を渡していきます。義姉の子は、もちろん「1人につき1つ」、自分専用の封筒を受け取りました。そして、義姉が渡す番。私たちの子どもたちに差し出されたのは、封筒が1つだけでした。
義姉は笑顔で、何気ない様子で言いました。「そっちは3人だから、この1つを3人で分けてあげてね〜」一瞬、頭が止まりました。「え……？」と思わず固まってしまいました。
正直、驚きました。子どもの人数が多いからといって、お年玉が“割り算される”とは思っていなかったからです。金額がどうこう、という話ではありません。少額でもいいから、3人それぞれに用意してもらえるものだと思っていました。
そのとき、4歳の子がそっと封筒を覗き込み、私に聞いてきました。「これ……みんなで分けるの？」義姉は悪気なく、明るい声で言います。「そうよ〜！ 兄弟で仲良くね♪」横を見ると、義姉の子は“自分だけのお年玉”を大事そうに抱えて、ニコニコしていました。
悪気がないからこそ、余計にしんどかった
私の心の中では、いろいろな気持ちが渦巻いていました。「なぜ、うちだけ3人で割るの……？」「毎年こちらは、きちんと渡してきたのに……」「義姉、本当にこの状況に気づいていないのかな……」義姉に悪意がないのは、よく分かります。だからこそ、何も言えず、余計にしんどく感じてしまいました。
その空気を変えてくれたのは、義父でした。「これはちょっと可哀想だよ。うちからはちゃんと人数分渡すから、無理に分けなくていいよ」その一言で、場の空気がふっと軽くなりました。義姉は「あ、そう？」と、特に深く考えていない様子。それ以上、この話題は続きませんでした。
金額よりも、大事だと感じたこと
帰り道、夫と「来年は事前に確認しよう」と話し合いました。今回のことで、改めて思ったことがあります。お年玉は、金額の多い少ないの問題ではなく、「一人ひとりをちゃんと見てもらえているかどうか」が大事なのだということ。少額でもいいから、3人それぞれに「あなたの分だよ」と渡してほしかった。そんな気持ちが、あとからじわじわと残った年始の出来事でした。
【体験者：30代・女性会社員、回答時期：2025年1月】
※本記事は、執筆ライターが取材又は体験した実話です。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
EPライター：北山 奈緒
企業で経理・総務として勤務。育休をきっかけに、女性のライフステージと社会生活のバランスに興味関心を持ち、ライター活動を開始。スポーツ、育児、ライフスタイルが得意テーマ。
